古希腊学界中希腊裔学者不多及中、希文明连续性

古希腊研究学术界中希腊籍或希腊裔学者不多,至少比蒙古学界蒙古籍或蒙古裔学者的占比、中国学(中国历史、文化、语言等的研究)学界中国籍或华人的占比低。有网友说原因也许是当代希腊和古希腊文化之间有断层。这里牵涉到对文化断层的理解。我们常常说中华文明是世界历史中唯一延续下来的文明,其中最强的证据是今天的中国人还能读懂两千多年前的文章和书。但我认为这个说法需要详解:

(1)一般人想到的是汉字两千多年因为没有拼音化,我们大致能看出早期文字的形状,并举“一”“火”“山”等字为例。但这个举例是不公平的因为它是偏颇的、contrived,不是随机抽样的。我们以高中毕业的教育程度为准,合格的高中毕业生未经专门训练估计能认出汉代早期隶书的50%以上的字,但对之前的小篆的识字率估计远低于50%,因此以文字识别程度为标准,说中华文明从汉代早期即公元前200年至今延续不断较为合理。
(2)另一个标准是文章内容的理解。假设所有中文古文都已转写为现代楷书,高中毕业生在不读注释的情况下能读懂50%的文章最早是什么时代(已学过的篇章不算)?我估计考《左传》《论语》《老子》等书的段落能答对50%的阅读理解题,再早的《尚书》《诗经》《易》如果不读注释,的确“佶屈聱牙”,堪比天书。因此最早的年代当为春秋中。依此标准,可以说中华文明从公元前500年至今延续不断。

回到希腊的问题。据Quora(相当于知乎)的问答 Can Greek speakers read and understand the Ancient Greek language?(说希腊语的人能阅读和理解古希腊语吗?),其中一则回答:“The classical language (6th-4th century BC) is intelligible by 60–70% by any modern Greek provided some education level.”(“古典语言(公元前6-4世纪)对于任何受过一定教育的现代希腊人来说都能理解60-70%。”) 从其他网友的回答看,以上的说法是可信的。需要注意的只是,假如他们读亚里士多德、柏拉图之前的书比如《荷马史诗》,就变得很困难了。(这与中国的情形非常类似:《尚书》《诗经》变得比《左传》《论语》难很多。)一位61岁的希腊网友说,他在国外读了高中,但其他时间都在希腊,由于缺少了古希腊语的训练(大概在高中期间学得最多,好比中国的文言文教育),读古希腊语感到很困难。无论如何,假设中国人在中国正常接受中等教育包括文言文学习,希腊人在希腊接受中等教育包括古希腊语学习,按以上标准(2)即阅读理解古代文献,中、希都可以声称自己的文明从大约公元前500年延续至今。如果我们把标准换为(1)即识别古文字,很遗憾,中国人还不如希腊人,因为他们的字母几千年来改变不大,虽然古希腊文的字母间没有空格,但慢慢读还是能读出来,而我们中国人很难读出随机抽样的小篆、籀文、金文更不必说甲骨文,无论你盯着看多久。

回到开始提出的问题。我认为古希腊学术界中希腊学者不多可能有两个原因:希腊人少;世界上的古典研究有悠久传统。只说希腊人少因此按人口比例算学者也少不是主要的原因,因为我们同样可以说蒙古人也少(希腊人口一千万,蒙古人口更少,仅三百万;如果都加上该国以外的同族裔人数,希腊裔仍然多于蒙古裔)。但由于古希腊文明是西方文明的主要源头,它的许多方面已在过去几个世纪被多国学者精细地研究,欧美顶级大学都有相关专业,迄今的成果好比高山大海,希腊学者仅有的现代语言的一点优势与这座山这个海相比实不足道,他们需要付出与其他国家的学者差不多的精力、拥有同等的智慧才能达到一流的水平。

2023年1月

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