读韩愈《马说》

这篇短文仅一百多字，语言通俗，说理明了，被编入初中课本。但仍可提出几个问题。先列出原文：

世有伯乐，然后有千里马[3]。千里马常有，而伯乐不常有。故虽有名马，祗辱于奴隶人[1]之手，骈死于槽枥之间，不以千里称也。 马之千里者，一食或尽粟一石。食马者，不知其能千里而食也。是马也，虽有千里之能，食不饱，力不足，才美不外见，且欲与常马等不可得，安求其能千里也？ 策之不以其道，食之不能尽其材，鸣之而不能通其意[2]，执策而临之，曰：“天下无马！”呜呼！其真无马邪？其真不知马也！

然后是问题，按疑问深度排序：

[1] “奴隶人”：目前找到三种解释，“奴仆”，“马夫”，“庸夫”（该说见《古文观止》）。虽然“奴隶”已见于东汉时的《东观汉记》，但“奴隶人”三字联用似乎仅见于韩愈《马说》，只能凭上下文猜测其意。“奴仆”，引申为“马夫”，在此能通，唯一的遗憾是古文献中似乎没有第二例，暂存疑。
（网友：有的版本是“奴隶人”，有的版本则仅是“奴隶”，没有“人”字。“奴隶人”这一用法非常罕见，明人刘球曾在《书赵氏潜德卷后》中写道：“而世之居官者，每欲疏绝士大夫而暱比奴隶人，岂不谬其所择哉？”算是“奴隶人”这一搭配很少的其他例证。
我：多谢！刚搜到一篇今人解释“奴隶人”的文章，说“「奴」和「隸」按照上古「字即詞」的原則，也是不同的，所以「奴隸人」可解釋為「為奴為隸的人」，而不是某些人所謂的「馬夫」”，也有道理！）

[2] “鸣之而不能通其意”：通常译为“它嘶鸣的时候，又不能明白它的意思”，但此前的两句“策之（鞭策它）……”、“食之（喂养它）……”中的第一字是使动动词，为什么该句的“鸣”会变为不及物动词？而且假如这样，“之”仍然指马？有作代词的“之”作主语、并且置于谓语或动词（这里的“鸣”）之后的先例吗？因此，“鸣之”不能解读为“马嘶鸣”，而应该是“使马嘶鸣”。

[3] “世有伯乐，然后有千里马”：此说伤于所指与能指的混淆。我们不妨对语词加引号，语词所指则不加，那么可以说“桌子”（这个词，用引号）指桌子（这个东西，不用引号）。韩愈此句中“千里马”是词或能指，不是千里马那类动物即词的指称或所指，因为即便没有伯乐，本可以称作“千里马”的东西即能行千里之马仍可以存在，它们这种动物不因“千里马”一词的产生而出生于这个世界，也不因该词的消亡而死去。世*有*伯乐，然后有“千里马”之称；世*无*伯乐，也许仍有他人称千里马为“千里马”，或赋予它们其他美称，或“千里不疲马”，或“万里马”，或“日行百里马”。假若真是世有伯乐然后才有千里马这类动物，则好比说世有人然后有蓝天、白云、雄鹰、骏马，因为人产生前天不蓝、云不白、鹰不雄、马不骏，无异于说“一切物质的存在，正在于其被心灵感知”（哲学家贝克莱语）。因此，韩愈此说宜改为“世有伯乐，然后有千里马之名”。不过，韩愈既非哲学家，也无心纠缠于名学，不改也罢，今人心知肚明即可。

2025年4月