读汤用彤佛教史有感

专门课题的历史写作与普通历史写作有一个很大的区别：它有外史和内史之分。比如对于科技史，外史介绍科技发明或发现的人物、时代背景、社会影响、事件的细节，内史讲解该项发明或发现中科技的细节。很明显，外史人人能读懂，但越往后的内史则越要求读者具备一定的专业知识，以致普通读者很难读懂20世纪的物理学史（外史部分除外）。专题史的内、外史比重因作者、讲述的时代、专题本身而异：科技史的内、外史可各占一半；哲学史则应当疏于外、详于内，读者阅读后应对历史上多位哲学家的主要观点较为了解，即便许多思想显得高深、抽象；至于语言史，为普通读者而写可多外史少内史，为专业人士写作则反之，必须详细介绍多个世纪以来的音变规律。

汤用彤《汉魏两晋南北朝佛教史》和《隋唐佛教史稿》是中国佛教史的权威著作。汤先生对佛教在中国的传播，包括典籍源流、佛经翻译、流派变迁，做了非常详细的考证，纠正了包括梁启超等人的许多谬误。但他的佛教史写作基本仅限于外史，介绍尤其分析各流派和个人的教义、观点、思想稍显不足。无神论者写宗教史当然不会以传教为目的或鼓励信教，但佛教除了在国家之间、在社会中传播，它毕竟是思想，而且是有庞大体系的思想，将它与哲学相比也不过分。假如哲学史基本只讲哲学家生平、他们的思想如何传播、形成哪些派别、弟子建立哪些宗派，那显然是不够的，这样的书可叫做《哲学的故事》（如威尔·杜兰特的写作），但称不上哲学史。虽然有人批评罗素《西方哲学史》（大概是古今中外销量最好的哲学史书）繁杂的内容太多，哲学本身介绍得不够，但毕竟还占大部分，再加罗素本人是哲学大家，他对各学说常有独到的见解和分析。我们说写普通历史的人需要丰富的历史知识，写科技史需要科技史知识，但写哲学史除了需要哲学史知识以外，必须要有较高的哲学理解力，最好作者就是哲学家，否则他只能写外史，写人物故事，缺乏足够的思想深度。佛教史被写成外史与此类似。

但另一方面，宗教史毕竟不同于哲学史。宗教除了教义，它对社会有较大的影响，外-内史含量之比自然高于哲学史。汤先生的著作是佛教史，不是佛学史，对佛教的方方面面都有介绍，疏于佛理分析大概也与这类著作的篇幅或性质有关吧。

2023年12月